Ko sem bil najstnik, sem ugotovil, da večina ljudi živi, ​​kot da smrt ne obstaja. Videla sem moške in ženske, ki banalizirajo svoje odnose in življenja z malenkostnimi prepiri in melodramatičnimi reakcijami na nepomembne dogodke, pri tem pa ne opazijo osnovnih vprašanj osebne identitete in ignorirajo eksistenčne realnosti. Njihova pasivnost, skladnost in notranji življenjski slogi so kazali na pomanjkanje spoštovanja do sebe kot edinstvenih čutečih entitet.

Kot deček sem si delil sobo z dedkom in ko je postajal starejši, so ga pestile različne telesne bolezni. V spanju je kašljal in stokal, včasih pa se je zdelo, kot da ne more zajeti sape. Takrat sem z naraščajočo napetostjo čakal, dokler se njegovo dihanje ne normalizira. Včasih se je zaslišal glasen sopih, kot smrtni hropec, in prepričana sem bila, da ga ni več. Imel je težave z vidom in predstavljal sem si, kako bi bilo, če bi izgubil vid. Mučilo me je, ko sem si predstavljal življenje v slepoti. Misel, da bi bil prikrajšan za vse podobe, je bila podobna smrti, nekakšni živi smrti. Spoznal sem, da se bo nekoč v prihodnosti ura premaknila in da bom jaz na vrsti, da sedim na robu življenja, blizu zloveščega dogodka.

Moj dedek je živel z mojo družino od mojega rojstva in zato sem ga dobro poznal. Svoje življenje je preživel v nekakšnem napol omamljenem, a nekako zadovoljnem duševnem stanju, zdaj pa se je bližal koncu. Zdelo se je, kot da nima pravega občutka svoje bližajoče se smrti. Bala sem se možnosti, da bi se nekega dne nenadoma zbudil kot iz spanja in spoznal, da je na koncu, da je bil še včeraj deček kot jaz in da je vmesna leta preživel, ko ni zares živel. Bala sem se, da bo takrat spoznal, da je svoje življenje zapravil v nesmiselnih pritožbah, družinskih sporih in dolgih, dolgočasnih urah v službi, ki jo je sovražil. Presenelo ga bo spoznanje, da je prepozno - da ni več časa za življenje.

Po mojem mnenju bi bila to najbolj grozljiva stvar, ki se lahko zgodi mojemu dedku. Upal sem, da se ne bo 'zbudil', ampak le mirno umrl brez tega neznosnega spoznanja. Leta so minila in umrl je, pustil mi je trajen vtis človeka, ki je zgrešil lastno življenje.

Iz te izkušnje je prišla močna motivacija z moje strani, da poskušam živeti drugače kot moj dedek. Nikoli se nisem želela soočiti s takšnim dokončnim spoznanjem, ki sem se ga bala zanj. Želel sem izkusiti vse plati svojega življenja, slabo in dobro, vse boleče in vesele dogodke.

****
V prvem poglavju Onkraj smrtne tesnobe: Doseganje življenjsko potrjujočega zavedanja o smrti , sem opisal svoje vtise o življenju mojega dedka, ker zgodba opozarja na osrednjo temo v knjigi: na dejstvo, da večina od nas poskuša pobegniti od skrbi smrti tako, da se izogiba življenju. To obrambno zanikanje smrti ima globoko negativne posledice za življenje vsakega človeka.

Večina ljudi preživi svoje življenje brez posebnega zavedanja samega sebe, živijo življenja praznine in napornega življenja na podlagi svojega zgodnjega programiranja. Redko razmišljajo o svojih okoliščinah, ampak so bolj zasvojeni z načinom življenja v obliki in rutini. Le redki razvijejo življenjski načrt ali projekt, ki daje vrednost, vsebino ali smisel njihovemu vsakdanjemu življenju. Ljudje smo vrsta, ki išče smisel, in ko je ta izkušnja omejena ali izključena, so prikrajšani za svojo človeško dediščino.

Zanikanje smrti ima druge destruktivne zaplete. Verske vere, ki obljubljajo posmrtno življenje, zagotavljajo tolažbo, vendar ponavadi polarizirajo ljudi različnih prepričanj drug proti drugemu. Ljudje so ogroženi, ko njihove obrambne rešitve vprašanja smrti izpodbijajo neverniki. Postanejo sovražni in agresivni, ko njihovo obrambo zmotijo ​​ljudje z drugačnimi stališči in navadami. Velik del uničenja, ki sta ga povzročila vojna in etnično čiščenje, je posledica teh obrambnih mahinacij.

V nekem smislu vsi ljudje ohranjajo prepričanje, da ne bodo umrli, čeprav se zavestno zavedajo nasprotnega. V svojem magičnem razmišljanju, brez logičnih omejitev, lahko ohranijo fantazijo ali sanje o nesmrtnosti v svojih nezavednih umih. Določena stališča in sistemi prepričanj podpirajo iluzijo, medtem ko jo drugi dogodki in okoliščine ovirajo. Na primer, premikanje po življenjskem ciklu od otroštva do zrelosti, izkušnje ločitve, ki nam dajo vedeti, da smo osamljeni, ter znaki staranja in slabega zdravja razblinijo iluzijo; medtem ko ga verska prepričanja, namišljena zlita identiteta v osebnih odnosih, nečimrnost in fantazije o vsemogočnosti pomagajo ohranjati. Ko ta notranji fantazijski proces je moten, aktivira se izvorna reakcija potlačenega strahu in obstaja precejšnja sovražnost, usmerjena proti viru.

V svoji knjigi predlagam, da sprejemanje smrti in umiranja kot realnosti ter zavedanje tipičnih obrambnih mehanizmov, ki jih ljudje razvijejo, da bi se zoperstavili strahu, lahko bolj podpira življenje kot vodi v cinizem alidepresija. Izzivalne psihološke obrambe, oblikovane v otroštvu in okrepljene s smrtno anksioznostjo, lahko privedejo do večjega osebnega zadovoljstva v življenju in razširijo priložnost za samouresničitev. Soočenje s svojo smrtnostjo in občutenje ustreznih čustev žalosti,jeza, strah pa lahko življenju da večji pomen in ga naredi še bolj dragocenega. To zavedanje postavlja tudi posameznikovo izkušnjo v perspektivo in pomaga preprečiti trivializacijo lastnega obstoja.

Vendar, ko se prebijemo skozi našoobrambne ovirevedno obstaja napetost in tesnoba ter izrazita nagnjenost k bolečinam zavedanje smrti . Edinstveno pozitivni dogodki nas spodbujajo, da cenimo vrednost življenja, hkrati pa nas opominjajo, da je življenje minljivo. Več kot vlagamo v življenje in ljubezen, več dosegamo, bolj smo cenjeni in bolj ko priznavamo svoj obstoj, bolj se spominjamo svojega morebitnega neobstoja. Ko ljubimo življenje in ljudi, ki so nam najbližje, moramo žalovati za dokončno izgubo ljubljenih in sebe.

V zaključku Onkraj smrtne tesnobe , predlagam, da se je bolje soočiti z resnico, pa naj bo še tako grda ali boleča, kot pa se zateči k obrambi. Ironija nevroz, značajskih motenj ali psihoz je v tem, da posameznikova psihološka obramba, ki se je prilagajala negativnim razmeram v otroštvu, pozneje postane vir neprilagojenosti ali bolezni.

Vsi ljudje se soočamo z istim eksistencialna dilema . Vsi smo ločeni in sami, prekleti z zavestjo lastne morebitne smrti in moramo premagati iste ovire, da ohranimo svojo neodvisnost, naš duh in našo integriteto. Če priznamo smrt kot resničnost, namesto da se zatekamo k obrambnemu zanikanju, se lahko najbolje soočimo s temi izzivi in ​​bolj polno sprejmemo življenje. Ljudje se povsod soočajo z enakimi bistvenimi težavami in se borijo za preživetje. Vsi smo torej bratje in sestre in ni prostora za brezbrižnost do ljudi, ki trpijo zaradi lakote in revščine, poleg tega pa ne more biti popuščanja manifestacijam predsodkov, etničnih sporov ali dejanskih vojn.