Žalostna in prezgodnja izguba Whitney Houston je še ena zelo odmevna smrt, ki je postavila pod vprašaj zlorabo zdravil na recept. Tragične epizode, kot je ta, morda prihajajo v novice zaradi njihovih visoko odmevnih žrtev, vendar usmerjajo našo pozornost tudi na naraščajočo epidemijo v Združenih državah. Poročilo Centra za nadzor bolezni iz leta 2011 navaja, da so se 'preveliki odmerki zdravil proti bolečinam na recept v zadnjih 20 letih več kot potrojili, kar je v letu 2008 povzročilo 14.800 smrti v Združenih državah.' CDC je nadalje poročal, da je bilo skoraj pol milijona obiskov urgentnih sob zaradi zlorabe ali zlorabe zdravil proti bolečinam na recept. Mnogi Američani skoraj vsak dan jemljejo zdravila proti bolečinam brez recepta, ne da bi se zavedali, da so ta zdravila povezana z nenamernimi prevelikimi odmerki in smrtjo.

Ti statistični podatki kažejo na izjemno težavo v naši družbi: naš odpor do doživljanja bolečine ali celo neprijetnega občutka. Zloraba zdravil na recept je na visokem nivoju, ker Američani svoj prag bolečine postavljajo na najnižjo raven vseh časov. Očitno bi morali ljudje s hudimi bolečinami ustrezno zdraviti in imeti dostop do vseh potrebnih receptov. Nasprotno pa ljudje, ki zlorabljajo ali zlorabljajo snovi, da bi se izognili nelagodju, škodijo sami sebi, ker se ne spopadejo s temeljnimi koreninami svoje bolečine. Ta zloraba drog je simptom večje psihične težave. V nenehnem iskanju olajšanja smo postali kultura, ki se ne boji bolečine. To postavlja resno vprašanje. Zakaj je naša družba oslabila našo zaznano strpnost in postala tako nenaklonjena doživljanju čustev?
Nedavna študija je pokazala, da tri od 10 žensk v Združenih državah uporabljajo pripomoček za spanje. Ta osupljiva statistika odraža našo težnjo, da zdravimo simptome in ne težave. Namesto da se sprašujemo, kako lahko zaspimo, se raje vprašajmo, zakaj ne spimo? Zakaj smo tako zaskrbljeni, da čutimo, da se moramo dejansko omamiti do nezavesti?

Ko poskušamo potopiti ali omiliti bolečino in tesnobo, ignoriramo njihova sporočila. Bolečina, fizična ali duševna, nam skuša povedati nekaj pomembnega. Ko skušamo utišati svoje nelagodje, nam ne uspe prepoznati vzroka in ne obravnavati osnovnih težav, ki povzročajo naše trpljenje.

Težava pri zatiranju bolečine in tesnobe je v tem, da ko nam to uspe, postanemo odrezani od doživljanja čustev. Naše najnižje vrednosti se bodo morda zdele manj nizke, vendar bodo tudi naši visoki manj visoki. Protibolečinske tablete in pripomočki za spanje lahko začasno omilijo naše nelagodje, vendar še dodatno ubijejo radosti, ki bi jih naravno izkusili. Ko se za lajšanje obrnemo na zdravila, težavo še poslabšamo in ogrozimo svoje fizično zdravje.

Na primer, leta 2010 je bilo napisanih 131,2 milijona receptov za zdravilo Vicodin, zaradi česar je bilo najpogosteje predpisano zdravilo v tem letu. Vicodin je zdravilo, ki povzroča močno odvisnost in se pogosto uporablja za lajšanje bolečin. Ko ljudje razvijejo toleranco na to zdravilo, povečajo odmerke, da dosežejo enako raven olajšanja, s čimer nenamerno ogrozijo svoje zdravje. Zloraba drog je simptom večje psihološke težave.

Ko se vključimo v ta vzorec, se nikoli ne spopademo z osnovno bolečino in tako ustvarimo začaran krog, iz katerega je vse težje izstopiti. Zapeljevanje po olajšanju ustvarja pot v zasvojenost, ki pogosto zahteva vedno več, saj se strah pred morebitnim nelagodjem povečuje. Tudi zdravila proti bolečinam v prosti prodaji so nevarna, saj jih ljudje uporabljajo v velikih odmerkih, v daljših intervalih in jih vzamejo preventivno, ko pričakujejo bolečino. Na primer, moj prijatelj je jemal zdravila pred vadbo, ker bi vadba lahko povzročila bolečine v mišicah. To je naredil, ne da bi se zavedal škodljivega vzorca, ki bi ga lahko povzročilo.

Kot posamezniki se moramo soočiti s tem, na kaj nas skuša opozoriti bolečina, in se nato ukvarjati s telesnimi ali duševnimi težavami, ki jih odkrijemo. V zvezi s psihično bolečino,edina rešitev za soočanje z mučnimi občutki je, da jih občutimo. To ne pomeni, da ljudje ne morejo imeti koristi od psihotropnih zdravil. To bolj pomeni, da zloraba ali zloraba drog s strani določenih posameznikov preprečuje, da bi se soočili z občutki, ki bi jim na koncu omogočili, da bi se počutili bolje.

Vsak od nas bi si moral prizadevati za to, da bi bil dovolj močan, da začuti svojo globoko ukoreninjeno bolečino in ji dovoli, da pride na površje. Pogosto predvidevamo, da se bomo počutili slabše, da nas bodo prevzela čustva, a običajno se počutimo bolje. Za zatiranje čustev je potrebno veliko energije. Če stopimo v stik s svojimi občutki, smo dejansko bolj osredotočeni vase. Vsi smo imeli trenutke, ko postanejo stres, tesnoba in bolečina preveliki, se zlomimo in si dovolimo jokati. Na naše presenečenje in olajšanje se po tej sprostitvi čustev pogosto počutimo bolj sproščeni, umirjeni in pomlajeni.

Učinkovito spoprijemanje z bolečino vključuje odkrivanje tistega, kar povzroča bolečino, da lahko obravnavamo osnovne težave. Soočanje z našimi bolečimi občutki pogosto pomeni začetek notranjega potovanja, da bi razumeli, od kod prihajajo ti občutki. Vsak od nas bi se moral vprašati, zakaj nas boli, in to obravnavati. Morda se zdi, da je to lažje reči kot narediti, toda če se naučimo, kako smo bili prizadeti, nam lahko pomaga razlikovati od načinov, s katerimi se trenutno škodujemo. Pogosto se je treba spopasti s staro bolečino iz preteklosti, da bi polno in mirno živeli v sedanjosti.

Resnično spoznati samega sebe je pomembna pot za vsakega posameznika. Bolj ko razumemo, kaj iz preteklosti poganja našo bedo, močnejši postanemo pri soočanju s prihodnostjo. Ko na površje dvignemo stare občutke sramu in prizadetosti, se lahko naučimo graditi svojo odpornost in premagovati težave. Ko razvijemo svoj prag za občutenje žalosti v svojem življenju, odpremo prostor za občutenje radosti v življenju. Poleg tega lahko začnemo obravnavati ovire in sprejemati odločitve, ki bodo bolj izpolnjujoče in v našem resničnem interesu.

Ženska, ki je trpela za nespečnostjo, je iz prve roke poznala negativne stranske učinke zdravil na recept. Po vseživljenjskem boju s svojo motnjo spanja se je pri 60 letih odločila, da jo bo premagala brez pomoči pripomočkov za spanje. Na površje se je začela pojavljati globoka stopnja tesnobe. Namesto da bi tesnobo omrtvičila s protibolečinskimi tabletami ali motnjami, zaradi katerih je bila večji del naslednjega dne v žalostnem stanju ali pa je ležala povsem budna, dokler ni vzšlo sonce, se je odločila, da bo videla, kam ji gredo misli. Sprva so misli švigale, zato jih je začela zapisovati.

Ko je zapisala, so se njeni zvezki polnili z njenimi največjimi strahovi, skrbmi in samokritičnimi mislimi, ki jih je skušala zakopati, a zaradi katerih njen um ni počival pozno zvečer in pogosto večji del njenih dni. Ko je te strahove zapisala in si jih priznala, se je z njimi začela spopadati na zavestni in 'čuteči' ravni. Zmanjšanje strahu pred anksioznostjo je tej ženski pomagalo prevzeti nadzor nad svojo motnjo spanja. S predanostjo in pogumom ji je uspelo premagati težavo, ki jo je pestila desetletja.

To ne pomeni, da skrbno uporabljena in strokovno nadzorovana zdravila nimajo vrednosti. Preprosto želim izraziti svoje pomisleke glede naše nagnjenosti k družbi, v kateri se občutki izogibajo, jih ne tolerirajo ali jih takoj označijo za zdravstveno zadevo. Čustveno nenaklonjena kultura nas bo na koncu razčlovečila. Empatija je bistveni del naše človeške dediščine in bolj ko se odmikamo od občutkov, bolj se odmikamo od ljubezni, bližine, vitalnosti in izpolnjenosti.