The Revija Time naslovnica, ' Ena na dan « nas je nedavno opozoril na srce parajoče visoke stopnje samomorov med našo vojsko. Junija je Associated Press poročal, da je '154 samomorov aktivnih vojakov v prvih 155 dneh leta daleč večje od sil ZDA, ki so jih ubile v akciji v Afganistanu – približno 50 odstotkov več.' Julija se je stopnja samomorov v vojski podvojila kot junija. Zdi se, da sta žalost in nejevera normalni reakciji na te statistike, saj vsakega od nas pusti, da potrto zmajuje z glavo in se na tihem sprašuje, zakaj se to dogaja in kako lahko to preprečimo.

Kaj žene te vojake in vojake, da končajo svoja življenja?

Nobena skrivnost ni, da imajo lahko zelo stresne, pogosto travmatične vojne razmere psihološki in fiziološki učinek na človekovo duševno zdravje. Mnogi vojaki trpijo zaradi stresa, ki je neločljivo povezan z vojaško službo. Mnogi, ki so bili razporejeni in prerazporejeni, trpijo za posttravmatsko stresno motnjo, ki je posledica izpostavljenosti grozotam vojne. Stres in poškodbe, vključno s tramatično možgansko poškodbo, ki jih prestajajo naši bojevniki, lahko povzročijo spremembe v možganih, ki vplivajo na razpoloženje in impulzivnost, zaradi česar je večja verjetnost, da se bodo vključili v samouničujoča nagnjenja ali ukrepali po njih.

Poleg tega je vojaška miselnost 'popolnoma' uničujoča za nekoga, ki ima težave z duševnim zdravjem ali razmišlja o samomoru. David Rudd je v USA Today zapisal: „Vojska ni kultura, ki sprejema zaznano šibkost ali bolezen; to je v nasprotju s predstavo o učinkoviti bojni sili.« Nedavno komentarji generalmajorja Dane Pittard , ki poveljuje eni največjih vojaških baz v državi, ponazarjajo destruktivno in neizobraženo držo nekaterih avtoritativnih pripadnikov vojske do samomora. Pittarda so močno kritizirali, ker je zapisal, da je 'sit vojakov, ki se odločijo vzeti lastno življenje', jih označil za 'sebične' in jim rekel, naj se 'ravnajo kot odrasli'. Takšne izjave lahko samo prizadenejo nekoga, ki je v nevarnosti za samomor. Ti moški in ženske potrebujejo pomoč, podporo in spodbudo v boju proti lastnim samouničujočim mislim. Celoten odnos vojske, v katerem so individualni človeški interesi podrejeni večji vrednosti enote, lahko dodatno prispeva k občutkom, da niste pomembni kot oseba ali posameznik, ali k pomanjkanju lastne vrednosti.

Strokovnjak za samomor in dekan Visoke šole za družbene in vedenjske vede na Univerzi v Utahu ter znanstveni direktor je zapisal v The New York Times ,

Ministrstvo za obrambo je opravilo izjemno in občudovanja vredno delo pri povečanju dostopa do oskrbe duševnega zdravja in boju proti stigmatizaciji, delo, ki bo v prihodnjih desetletjih bistveno spremenilo področje. Ne glede na to pa bojevniška kultura ne podpira psiholoških poškodb, pri čemer se velik odstotek tistih, ki trpijo, odloči, da ne bodo iskali oskrbe. Končni rezultat je povečanje osebnega trpljenja, visoko ločitev stopnje, naraščajoče število pripadnikov, ki umrejo zaradi samomora, in družine, ki so prepuščene žalovanju zaradi tragičnih in nepotrebnih izgub.

Kaj lahko torej stori naša vlada?

31. avgusta je predsednik Obama v govoru vojakom v Fort Blissu spregovoril o resnosti povečanega števila samomorov in težav z duševnim zdravjem v vojski. Obama je dejal: »Danes sem podpisal nov izvršni ukaz, da bi našim vojakom, našim veteranom in našim družinam omogočil boljši dostop do duševnega zdravja. Povečali bomo število ljudi, ki skrbijo za krizne telefonske številke, tako da je pomoč tam, ko jo najbolj potrebujete. Dodali bomo še več svetovalcev in ponudnikov duševnega zdravja. Z jutrišnjim dnem začenjamo novo kampanjo ozaveščanja in usmerjam novo delovno skupino, da ugotovimo, kaj je najboljše, zato delamo vse, kar lahko, da pomagamo tistim v stiski in rešujemo življenja.«

Natančneje, ta izvršni ukaz je veteranski upravi naročil, naj zaposli 1600 novih strokovnjakov za duševno zdravje in razširi zmogljivost svoje krizne linije, tako da lahko tisti, ki so v krizi, obiščejo svetovalca v 24 urah. VA bo zaposlila tudi 800 svetovalcev za medvrstniško podporo. Paul Sullivan, nekdanji izvršni direktor organizacije Veterans for Common Sense, je dejal: 'To je nepričakovan in zelo pozitiven premik v pravo smer. To ni samo korak. To je velik preskok.« Nova delovna skupina bo predlagala druge načine, kako lahko vlada pomaga osebam s travmatsko poškodbo možganov in posttravmatsko stresno motnjo.

Enako pomembna je bila izjava, ki jo je Obama namenil vojakom: 'Vem, da se mi pridružujete, ko vsem, ki ste kdaj nosili uniformo, rečete, da če vas boli, ni znak šibkosti, da poiščete pomoč. To je znak moči.« Ko je predsednik govoril, da bi odstranil stigmo proti priznanju samomorilnih čustev in prošnji za pomoč, je dejal: 'Tu smo, da vam pomagamo ostati močni. Vojska močna. To je zaveza, ki se ti zavezujem.'

Ko je oseba samomorilna, je v odmaknjenem, ločenem stanju, v katerem doživlja hude samokritične misli, ki ji pogosto govorijo, da niso dobre, da niso pomembne ali da ne pripadajo. Vojaki pogosto doživljajo misli, da so neuspešni, šibki in krivi. Ko se vrnejo domov, se njihovi samonapadi pogosto povečajo. Pogosto se počutijo odtujene in v nasprotju z ostalo družbo. Dolge odsotnosti in osebnostne spremembe, ki so posledica bojevanja, negativno vplivajo na njihove družinske odnose. Ta kombinacija dejavnikov zagotovo poveča občutek izolacije in nepripadnosti vojakov, kar vse poslabša samomorilni odnos.

V Fort Blissu je predsednik Obama poudaril, 'da ima vsakdo odgovornost pomagati tovarišu, ki je prizadet.' Tukaj je nekaj stvari, s katerimi lahko pomagamo:

Prepoznajte opozorilne znake – obstajajo opozorilni znaki ko je oseba samomorilna, pa se ljudje prepogosto tega ne zavedajo. Nekateri znaki vključujejo: motnje spanja, izolacijo, izgubo zanimanja, skrajno zanikanje samega sebe, pomanjkanje užitka, močno sovraštvo do samega sebe, občutek nepripadnosti ali bremena za druge in samomorilne pogovore ('Bolj ti bo). ko me ne bo več.'). Vključujejo tudi znatno povečanje vznemirjenosti. Vidite lahko aceloten seznam opozorilnih znakov tukaj .Če se naučimo teh opozorilnih znakov, je veliko bolj verjetno, da bomo prepoznali tiste, ki jim grozi samomor, in jim pomagali, preden bo prepozno.

Naučite se nalog pomočnika – Ko sumimo, da je oseba samomorilna, moramo izvesti anačin ukrepanja, ki lahko pomaga zagotoviti njegovo/njeno varnost. Osebo lahko vključimo tako, da jo neposredno vprašamo, kako se počuti, in pokažemo, da nas resnično skrbi zanjo. Tej osebi lahko nato pomagamo razviti akcijski načrt, ki jo bo obvaroval pred nevarnostjo in ji zagotovil pomoč, ki jo potrebuje. Ko naletimo na nekoga, za katerega sumimo, da je samomorilni, je neprecenljivo vedeti seznam pomožnih nalog tako dobro, kot kaj je treba in česa ne storiti pri preprečevanju samomorov . Poleg tega se lahko nekdo, ki se počuti samomorilno, nauči strategije obvladovanja ki jim lahko pomaga prebroditi krizo.

Naj ne bo samomor zamolčana tema – Če vas skrbi, da nekdo obstaja tveganje za samomor, je pomembno, da ga neposredno vprašate, ali kdaj razmišlja o samomoru. S tem si ne vsaditev ideje v glavo te osebe, ampak vi so ponujajo jim priložnost, da spregovorijo o mislih, ki so jih morda skrivale pred svetom. Pomembno je, da nekomu dovolite, da govori o teh občutkih.