'Prebrskavanje mojih stvari, potem ko sva se odločila za ločitev, je bilo kot brskanje po posestvu nekoga. Spomnilo me je na občutek, ko je umrla moja babica, samo tukaj sem se počutil, kot da sem jaz tisti, ki je umrl.« Rick mi je to povedal, ko sva se srečala na kavi pred nekaj tedni, ko sem po razpravi o običajnih naključnih temah, kot je zadnja epizoda Pisarne, govoril o spominu na prijatelja, pri katerem sem bil dan prej, on pa je govoril o svojem čaka na ločitev. Takrat nisem bil prepričan, kaj naj rečem, toda njegova pripomba se mi je vtisnila v spomin in čutim, da sem prisiljena pisati o tem.

Primerjava med smrtjo in ločitvijo se zdi primerna, še posebej, če je bilo razmerje, ki se je končalo, dolgo. Toda kaj je v resnici umrlo? Rick in Allison sta bila skupaj 14 let, skoraj vse svoje odraslo življenje. Za Ricka je bilo biti del 'Rick in Allison' velik del tega, kar ga je definiralo, in izguba 'mi' dela njegove identitete je bila kot smrt. Ni vedel, kako biti 'jaz'.

Takole se je zgodilo: bil je četrtek zvečer in ko sem prišel iz službe, je sedela z odprto steklenico vina. Natočila mi je kozarec in rekla, da se morava pogovoriti. Nikoli ni dobro slišati od svojega partnerja. Povedala mi je, da misli, da bi se moral odseliti. Rekla je, da sva se že dolgo ločevala in da nima občutka, da je več zaljubljena vame. Izkazalo se je, da se je ponovno povezala s starim fantom na Facebooku in odločila se je, da želi to razmerje nadaljevati. Kakor je to predstavila, je bilo že sklenjeno. Rekel sem ji: 'V redu. Če je to tisto, kar hočeš, bom naredil, kar lahko. Tisto noč je odšla k prijatelju, jaz pa sem poskušal ostati zbran.«

Sprva je upal, da bosta spet skupaj, a ko je čas mineval, ni bil prepričan, da si jo res želi nazaj. Bil je v žalovanju, ne ravno za Allison, ampak za njunim odnosom.

'Ne vem, če sem jo sploh tako pogrešal. Bolj je bolel šok, ko me je zapustila, kot dejanska odsotnost Allie. Skupaj sva bila tako dolgo in na koncu mislim, da sva res živela ločeno življenje. Toda ko mi je rekla, da želi, da se odselim ... Človek, to je bil zanič.«

Prvih nekaj mesecev je bilo za Ricka res težkih. Zbudil se je, šel v službo, prišel domov, gledal televizijo ali bral, spil preveč, šel spat in nato naslednji dan začel vse znova. Toda potem se je začel pogovarjati z ljudmi, začel prihajati iz svoje lupine. Prej, ko je šel na večerjo z Allison, je šel kot del para: natakarji in drugi obiskovalci ga niso opazili; zanje je bil neviden del pokrajine. In tudi opazil jih ni; njegov edini fokus je bil na ženi. Toda zdaj, ko je šel ven v svojo sosesko, so ga ljudje pozdravljali. Če je šel na večerjo v njegovo najljubšo restavracijo, je lastnik prišel k meni na klepet, mu prinesel predjed za hišo, nekaj časa posedel z njim ob kozarcu vina. Postajal je del skupnosti. Rick se je zbujal.

'Nekaj ​​mesecev pozneje, čeprav je ona tista, ki je želela oditi, me je Allie vprašala, zakaj se nisem boril zanjo. Zakaj je nisem ljubil dovolj, da bi jo prosil, naj ostane z menoj. To me je tako razjezilo, saj ko mi je vso stvar nakopala, je nikakor nisem mogel premagati. Ničesar nisem mogel reči, kar bi spremenilo njeno mnenje. Tukaj je rekla, da mi je zamerila, ker se nisem boril zanjo.

Približno v tem času je Rick začel hoditi z nekom, kar mu je pomagalo, da si je povrnil občutek samega sebe, čeprav razmerje na koncu ni uspelo. Ta druga ženska ga je nekoč vprašala, kaj bi naredil, če bi Allison želela spet biti skupaj.

Takrat nisem vedel, kako naj odgovorim na to vprašanje, a kasneje sem bil hvaležen, da ga je postavila. Ker je Allison sčasoma rekla, da želi biti znova z mano, in če o tem še ne bi dobro premislil, bi morda izkoristil priložnost. Toda ko je prišlo do tega, sem ugotovil, da so bili razlogi, da bi se spet srečal z njo, dokazovanje nečesa samemu sebi, pridobitev nečesa nad njo in to ne bi bilo zato, ker bi jo ljubil ali si jo resnično želel. Pa sem rekel ne.

Ko sem poslušal to zgodbo, sem vprašal Ricka, ali se še vedno počuti, kot da je umrl.

»Ja, razumem. Ampak to ni tako slaba stvar. Morda ne bom več del Rick & Allison, a vsaj vem, kakšen je občutek biti Rick.«