Vikend 4. julija je zame letos imel čudno temo. Začelo se je, ko sem svojo 10-letno nečakinjo vozil domov z družinske zabave ob bazenu in me je začudeno vprašala: 'Zakaj toliko ljudi sovraži njihov videz?' Spoznal sem, da je mislila na komentarje, ki jih je med veselo igro v bazenu slišala od več odraslih oblečenih v kopalke, ki so sedeli ob bazenu.

Kasneje tisti vikend sem to isto nečakinjo in njeno sestrično peljala v nakupovanje novih oblek. Ko so pomerjali oblačila, je moja nečakinja komentirala: 'Nič mi ne izgleda dobro; Sabrina je v vsem videti dobro.« Presenetilo me je opazovati tako mlado dekle, ki izraža tako slabo telesno podobo in se neugodno primerja s svojo sestrično. Pa vendar sem bil že naslednje jutro tudi sam priča podobnemu

pogovor med dvema mojima prijateljema. Ena, ženska, ki je zavidljivo vitka in fit, se je na nedavni zabavi na plaži mimogrede pritožila, da se v bikiniju počuti debelo. Drugi, moški s skoraj popolno postavo, se je pridružil in rekel, da odkar je dopolnil 30, njegovo telo postaja 'mehko in okroglo'.

Zaradi vsega tega sem se čudil razširjenosti negativne telesne podobe. Ker so zabave ob bazenu, izleti na plažo in nakupovalni izleti v polnem teku, so ljudje seveda pokazali več kože. Zame je to pomenilo trenutek poletnega praznovanja, a za mnoge malo verjetne kandidate je to sprožilo spiralo negativnih misli. Temperature so se dvigovale, samozavest pa je padala na nove dno. Žalostna resnica je, da se z luščenjem plasti svoje zimske garderobe izpostavimo povsem novemu svetu samokritičnih misli.

Pogledi ljudi na njihova telesa niso le kruti, ampak tudi netočni. Moja prijateljica mi je pred kratkim povedala, kako obremenjena je zaradi staranja, in priznala, da se nenehno negativno primerja z 'mlajšimi, lepšimi dekleti'. Pokazala mi je staro sliko sebe, 'suhe in mladostne' ženske, kakršna je nekoč bila. Ko sem jo vprašal, kako se je takrat počutila, se je spomnila, da se je na dan, ko je bila slika posneta, počutila debelo, grdo in polno istega sovraštva do sebe, kot ga čuti danes. Očitno je bilo, da je bilo njeno dojemanje sebe kot mlade ženske tako napačno kot njena trenutna samopodoba. Tisto, s čimer se je v resnici morala ukvarjati, niso bile gube pod očmi ali sivi lasje, ampak osnovni občutek sramu, ki ji je dolgo preprečil, da bi se sprejela kot privlačno žensko, kakršna v resnici je.

Kaj je torej osnovni vzrok za škodljive misli, ki jih gojimo o svojem telesu? Kaj je razlog za neskladje med kritičnim načinom, kako vidimo sebe, in realističnim pogledom, ki ga imajo drugi o nas? Naše osnovno samopodobo oblikujejo tako pozitivni kot negativni programi iz naše preteklosti. Na primer, ko starš ali druga pomembna odrasla oseba vztraja pri kritičnem pogledu na otrokov obraz, bo ta začel razmišljati ali verjeti, da je z njim ali njo nekaj narobe, zlasti z njegovim fizičnim jazom.

Zgodnje izkušnje, za katere si nikoli nismo predstavljali, da bi lahko vplivale na naš način videnja samega sebe, ostajajo globoko zasidrani viri netočne samokritike skozi vse življenje. Ljudje, ki se soočajo s težavami nizke samozavesti, lahko to pripišejo občutkom ponižanja, zavrnitve ali razočaranja, ki so jih utrpeli v otroštvu. Ko majhni otroci iščejo razloge in razlage za te občutke, pogosto pogledajo vase, namesto da bi iskali napake pri odrasli osebi, od katere so odvisni. Eno najlažjih mest za to, da krivdo pripišejo svojemu fizičnemu videzu.

V našem življenju se lahko številne izkušnje nahranijo v globokem, starem občutku sramu, ki izvira že iz naših prvih nekaj let življenja. Ta stalni občutek sramu še naprej pripisujemo delom telesa, ki jih vidimo v negativni luči. Vse, od ponižanj pred učilnico, do bolečih prekinitev, do kariernih neuspehov ali celo manjših napak, lahko pripišemo temu, da nismo videti prav, in prispevamo k našemu notranjemu vodnjaku sovraštva do samega sebe.

Prepogosto preidemo od negativnih občutkov do svojega videza do tega, da se dejansko izogibamo določenim dejavnostim in dogodkom, ker nas je sram, da nas vidijo. Misli, da smo prenizki, visoki ali brez kondicije, nam lahko preprečijo, da bi šli plavat ali celo sleči majico na plaži. Naša negativna telesna podoba nas lahko tudi odvrne od bolj smiselnih dejanj. Na primer, lahko domnevamo, da nas nekdo, ki nas zanima, ne privlači, ali pa se popolnoma izogibamo intimnosti, ker nismo prepričani o tem, kako izgledamo. Ko izgubimo zaupanje vase, se lahko prepustimo znanim dejavnostim in situacijam, namesto da bi sledili temu, kar resnično želimo početi; na primer ostati doma in se izogibati zabavi, ker se nam zdi, da nismo tako privlačni kot drugi ljudje, ki gredo.

Vsak od nas ima svoj edinstven recept za samoprezir. Zato smo, čeprav se množično zbiramo na lokalnih plažah, v parkih in poletnih žariščih, pogosto zaščiteni v lastnem mehurčku sramu, ki ga vodi notranji kritik, ki nam govori, da smo drugačni, pomanjkljivi in ​​manjši od tistih okoli nas. Te samonapade celo projiciramo na druge in mislimo, da so kritični do nas ali da nas ne privlačijo. Morda opazimo, da naši samonapadi postanejo veliko glasnejši v situacijah, ko postanemo nezavedni svojega telesa, na primer ko gremo izpod tuša ali gremo ven ponoči.

toKritični notranji glasnam daje navodila, da skrijemo svoja telesa. To je tisto, ki nam sporoča, naj odidemo na plaži brez rokavov. To je tisti, ki nam šepeta, da bi morali, ker smo pomanjkljivi, preseči razum, da bi dosegli popolnost, ali pa preprosto obupati nad samim seboj. Čeprav nam lahko naroči vadbo ali dieto, nas isti glas zvabi, da se umirimo ali pojemo drugi kolaček. Nato nas kaznuje tako, da nas označi za 'šibke' ali 'napake' v začaranem krogu, ki ohranja glasovni proces.

Naša telesa so pogosto največja tarča našega kritičnega notranjega glasu. Ne glede na to, kje v življenju smo, nas obvešča o naših številnih nepopolnostih in nam preprečuje, da bi popolnoma uživali ali se sprostili v svoji koži. Lahko se odločimo, ali bomo stradali ali se hranili, skrili ali razkrili, vse na podlagi napačnih nasvetov tega notranjega kritika. Moj kolega, izvršni direktor Inštitut Mindsight , dr Daniel Seal , trdi, da edini ustrezen odnos do sebe vključuje štiri potrebne elemente: biti radoveden, odprt, sprejemajoč in ljubeč. Pri tem pristopu je sprejemanje svojega telesa ključnega pomena za sprejemanje samega sebe in izzivanje našega kritičnega notranjega glasu je ključno za sprejemanje našega telesa.

Ko se odločimo izzvati svojega notranjega kritika, lahko pričakujemo, da se bomo soočili z resno tesnobo. Ukrepanje proti tem mislim ne pomeni le soočanja z nekaj površinskimi kritikami. Namesto tega gre za prebujanje velike zveri, ki je dolgo hranjena s prepričanjem, da smo na nek način neustrezni. Ta zver je morda kruta, vendar se nam je tudi približala. Če ravnamo proti svoji volji, tako da svoje cilje jemljemo resno in se počutimo samozavestni v svojem telesu, bomo vzbudili tega notranjega kritika, ki bo za nekaj časa postal glasnejši.

Vendar, tako kot se zlobna čarovnica stopi v Čarovniku iz Oza, bo glas sčasoma zbledel v ozadju. Torej, ko nam pove, naj odidemo z majico brez rokavov, je pomembno, da previdnost (in oblačila) vržemo v veter in se spomnimo, da pri tem dejanju ne gre le za odvračanje plasti oblačil. Gre za to, da se slečete let sovraštva do samega sebe, sramu in napačne kritike, ki preprosto ne sodi tukaj in zdaj.