Ko ljudi vprašamo, kaj najbolj cenijo in cenijo, velika večina odgovori isto: svojo družino. Starši so globoko predani temu, da delajo najboljše za svoje otroke, a jim hkrati morda primanjkuje znanja ali veščin za to. To je lahko še posebej zahtevno, če vzgajamo bistre, živahne in voljne otroke.

Primer primera:
Sara, prezgodnja štiriletnica, je prišla s starši na njihovo prvo svetovalnico. Njena vzgojiteljica je predlagala terapijo, ker je zašla v težave, ker je ugriznila druge otroke. Učitelju je bila Sara zelo všeč, vendar ga je skrbelo njeno vedenje. Sredi seje so Saro vprašali: 'Kdo je šef v vaši družini?' Pokazala je na očeta. Njena mama je bruhnila v smeh in vzkliknila: 'To ni res.' Sara se je začela hihitati, nato pa se je z rokami oprla v boke in izjavila, da ima mama prav. Jaz sem šef! Ampak ona hoče biti šefica in zato smo tukaj.«

Se to sliši znano?
Študije kažejo, da ima čedalje več otrok preveč moči v svojih družinah. Nekateri otroci ne gredo spat dovolj zgodaj, da bi dovolj spali. Drugi težko sklepajo ali ohranjajo prijateljstva, ker si ne delijo dobro ali želijo biti v središču pozornosti. Mnogi izbruhnejo, ko v trgovini ne dobijo poslastice, ki jo želijo. Pustiti otrokom, da se izognejo preveč – ali jim pretiravati, tako da jim daste vse, kar si želijo – lahko tako škoduje njihovemu občutku lastne vrednosti kot prestrogost.

Zastavite si ta vprašanja:
• Ali morate povzdigniti glas, pridigati ali ponavljati, da bi se vaši otroci lepo obnašali?
• Ali vaši otroci ignorirajo običajne vsakodnevne zahteve, ko jim preprosto ni do posluha?
• Ali ste se poskušali izogniti šeškanju in vpitju, pa nič drugega ne deluje?
• Ste izčrpani in razburjeni, ker se zdi, da so vaši otroci nespoštljivi, upravičeni ali nehvaležni za vse, kar počnete zanje?
• Ali se počutite razočarani in poraženi, kljub temu, da se trudite biti odličen starš?

Vse to so znaki, da boste morda želeli preizkusiti nov pristop.

Zakaj je to problem?
Otroci, ki imajo preveč moči nad svojimi starši, so izpostavljeni številnim težavam. Postanejo zaskrbljeni zaradi impulzov, ki jih ne morejo nadzorovati, in se posledično počutijo slabo o sebi in se počutijo krive zaradi bolečine, ki jo povzročajo. Otroci, ki se obnašajo in z njimi ravnajo, kot da so šefi družine, ne le obnorejo svoje starše, ampak imajo pogosto težave v šoli, imajo težave z vrstniki in so prikrajšani za osnovne lekcije, potrebne za preživetje v svetu, ki se ne bo vedno vrtel okoli njih.

Nekaj ​​razlogov, zakaj se otroci slabo obnašajo:
• Testiranje, da bi ugotovili, kaj jim lahko uidejo
• Ne želijo se soočiti s frustracijami
• Želja po pozornosti staršev
• Staršem pokažejo, da so vznemirjeni
• Maščevanje zaradi občutka, da so z njimi slabo ravnali
• Izražanje jeze ali razburjenosti zaradi česar koli v njihovem življenju
• Odvračanje staršev od njunega zakonskega spora
• Žrtvovanje samega sebe z opozarjanjem na svoje vedenje in stran od starševih lastnih bojev s stresom, anksioznostjo, depresijo, konflikti itd.

Vse je v ravnotežju
Družinski raziskovalci že leta vedo, da zdrave družine ustvarjajo okolja, ki uravnotežijo velike odmerke ljubezni in topline z zadostno trdnostjo in strukturo. Otroci v teh okoljih uspevajo. Brez ljubezni in topline se ponavadi počutijo zapuščene in zamerljive, brez trdnosti in strukture pa bodo pogosto preizkušali, dokler ali če niso postavljene meje. Ta temeljni koncept se ni spremenil in verjetno se ne bo. Cilj je preprost – in sicer pomagati otrokom, da se dobro počutijo sami ter imajo ljubezen in spoštovanje do drugih.

Iskanje tega ravnotežja
Da bi bili otroci srečni in uspešni, jih je treba naučiti spoštovati potrebe drugih, spoštovati pravila in omejitve ter se naučiti samokontrole. Prav tako moramo vsakodnevno deliti doze ljubezni in topline, reči da njihovim prizadevanjem, podpirati njihove edinstvene strasti in jih prositi, da starosti primerno prispevajo k družini in skupnosti.

Premik od navezanosti na dojenčka
Pri postavljanju učinkovitih omejitev starši obstajajo številne ovire. Ena je neprilagajanje otrokovi starosti. Na primer, pomembna sestavina zgodnjega starševstva je vzpostavitev vezi z dojenčkom in zagotavljanje tako imenovanega navezanega starševstva. Dojenčke je treba razvajati, a ko otroci odraščajo, je najbolje, če jih odvadimo biti središče vesolja. Morajo biti sposobni prenašati frustracije. Obstaja tudi velika razlika med starševskim vedenjem, ki je vzgojno in popustljivo – delati stvari za otroke, ki jih lahko naredijo sami.

Smiliti se svojemu otroku
Druga ovira pri postavljanju omejitev za nekatere starše je, ko se jim otrok smili. Neka mama je na terapiji spoznala, da je preveč omilila pravila s svojim osemletnim sinom Matthewom zaradi nedavnih družinskih travm. Ločitvi staršev je takoj sledila izguba doma v požaru. Matthew je imel veliko občutkov glede izgube družine in vsega svojega premoženja, vendar se je obnašal tudi kot način preizkušanja meja. Dramatično zmanjšanje njegove anksioznosti se je zgodilo šele potem, ko so se starši naučili postaviti boljše meje.

Strahovi, ki spodbujajo permisivnost
Nekateri starši se bojijo delati valov ali biti v konfliktu s svojimi otroki. Za druge je preveč pomembno biti otrokov najboljši prijatelj. To še posebej velja, če starši nimajo ustrezne socialne podpore širše družine ali prijateljev. Ker je ključni del starševstva, da se lahko občasno umirite, ne morete biti odvisni od ljubezni in odobravanja svojih otrok. Pomaga, če nimate vseh svojih čustvenih jajc v eni košari. Če vaš otrok včasih ni jezen na vas, verjetno ne postavljate dovolj omejitev.

Zaključek
Starši se lahko naučijo obdariti svoje otroke s socialnimi in čustvenimi orodji, ki jih potrebujejo za preživetje neizogibnih življenjskih stresov in frustracij. Ni vam treba biti kot Sarini starši, jezni, ko se ni hotela odzvati na prošnje, tudi ko so rekli 'prosim'. Obstajajo načini, kako obrniti stvari, tako da otrokovo samovoljo uporabimo kot prednost in ne kot odgovornost. Koristne vire lahko najdete na Strong-WilledChild.com . Ko odločno in ljubeče prevzamemo starševsko avtoriteto ali jo vzamemo nazaj, potem ko smo jo izgubili, se lahko naši otroci vrnejo nazaj v otroke – z olajšanjem pustijo staršem, da opravljajo svoje delo starševstva. To je win-win.

Otroški psiholog 'Dr. Mac' že več kot štirideset let pomaga otrokom in družinam. Diplomiral je na Dartmouthu in Univerzi v Virginiji, je klinični direktor Inštituta za družinsko terapijo v Santa Barbari in soavtor dveh zelo cenjenih knjig o starševstvu — Kako gre vaši družini v resnici? in Kdo je šef? Ponuja brezplačen spletni seminar, imenovan 4 bistveni ključi do starševstva voljnih otrok , in je bil predstavljen v nacionalnih časopisih, revijah, radijskih programih, CNN , Revija Time , Inside Edition , Čas za otroke , AOL ,  in Doma - v živo .